循序漸進是太極拳修煉的重要原則，太極拳的程序，一般有三種不同的進展階梯:第一種，學練過程中反復體察神意氣和形的關系，由開始的不能相融進入到陰陽互孕;第二種，通過著熟、懂勁、階及神明來感悟;第三種，按照拳架(包括內(nèi)功心法)，拆手拆架，揉手的進展來進行。這三種一開始不能融合，但到最后，則必定都融進“階及神明”、“無形無相”、“無我無為”的境界中。
那么，太極拳修煉的程序都有哪些步驟?魏樹人老師傳授的楊式太極拳老六路有七個不同層次的進展階梯可供學練者參考。
一、打基礎
學太極拳的第一階段，關鍵就是解決如何學拳，如何練拳的問題。一般而言，由簡到繁地學習、掌握太極拳的內(nèi)功理法，是把握太極拳基本技術核心的關鍵。從內(nèi)功理法人手，由淺人深地琢磨、體驗動作的內(nèi)涵主旨。這個階段關鍵是學會動作要領，粗通神意氣的內(nèi)涵，并能一點點的-融進行拳走架的整個過程中。
此外，有些基本功在這個階段要經(jīng)常習練。第一，老六路22式的起勢和收勢(十字手、令太極)要反復錘煉;第二，兩手相對，抱著一個意念想象的氣球反復
開合拉氣、反復揉動氣球，要體會其中拉不開合不攏的感覺，有了基礎之后，可以練習把手中的氣球用意念放到地上復又彈升回到手上——練習日久，手上可逐漸地和地氣融合、纏綿、粘糊，如是就能練出在行拳走架和日常生活的過程中手中有球的內(nèi)涵來。
二、內(nèi)外相合
內(nèi)外相合是指自身與大自然相互融合、彼此貫通。內(nèi)外并非指身體之內(nèi)部與肌膚之表層在人體構造層面的劃分，而是練拳者由神意氣形所構成的功夫，在與外界大自然之氣的交流、融合、混化、貫通的過程中不斷地吐故納新、充盈壯大。原北京市武協(xié)副主席汪永泉先生所傳的太極拳中，修煉內(nèi)外相合最暢達的途徑就是三道氣圈。三道氣圈由身中發(fā)出，彌散在肩、腰、胯的外圍，其中以腰氣圈為主，上支配肩氣圈，下支配胯氣圈，由此形成一個內(nèi)氣與外氣合和充盈的整體，從而形成“其大無外，其小無內(nèi)”的天人合一之境界。
三、上下相隨
關于上下相隨，楊式太極拳第三代傳人楊澄甫先生曾說過:“上下相隨者，即太極拳論中所云:其根在腳，發(fā)于腿，主宰于腰，形于手指，由腳而腿而腰，總須完整一氣也。手動、腰動、足動，眼神亦隨之動，如是方可謂之上下相隨。有一不動，即散亂也。”這是有關上下相隨重要性的論述，這是拳理。
但是，上下相隨，不僅僅是“上面的手如何動，下肢的足也如何動”，在楊式太極拳秘傳的方法中，還有特殊的練法，那就是三道氣圈平行散出之后，肩氣圈主引領兩臂的運行;胯氣圈主引領兩腿的起落與移動;腰氣圈是肩、胯氣圈的主導與媒介。此外，為了避免在行拳走架過程心意和軀體散亂，從而使平行的三道氣圈能協(xié)調(diào)一致地運行，一定要在三道氣圈的中心垂直降下一條身中垂直線 (意識線)，這時，身形向前、向后、向左、向右移動，全憑這條身中垂直線的引領與操縱。由此，就可求達在內(nèi)外相合的基礎上做到上下相隨。
丹道之功或藏密之法有修中脈之說，其實，在太極拳修煉的過程中也有與此說法相類似的身中垂直線修煉的內(nèi)容。在上下相隨的進展階梯階段，此是一個長期修煉的過程。這個過程是不斷充實自己的過程;是“氣遍周身不稍滯”的過程;是“浩然正氣留正中”的過程。如何做到這些呢?按照楊式太極拳老六路22式內(nèi)功心法的要求，內(nèi)心舒適地去盤拳走架，去體悟“全體透空”的內(nèi)在含義。當然，這個階段，如果能配合著進行太極功(內(nèi)功修煉法)和太極松腰法的訓練，則能有效地提高功力。
衡量身中垂直線的修養(yǎng)水平標準有三:第一，垂直線軟而活，在揉手的時候，讓對方問不出反應力;第二，把身中垂直線與鐘錘融為一體，可上提下落自由旋轉(zhuǎn);第三，讓身中垂直線粗而且膨脹力強，任何外界的干擾都不能使之混亂。以上三個標志不是傳授出來的招式方法，而是內(nèi)功修為的自然體現(xiàn)。反之，如果你感覺到對方有了這三種情況，則表明對方的功夫比自己好，就沒有必要去和人家較量了。汪永泉老師稱此為楊式太極拳秘傳的“三不打”。
四、拆架子
許多人滿足于演練太極拳的拳架子套路，以為一門心思的天天演練就可以功夫上身。豈不知太極拳還必須經(jīng)歷修拳階段的身心錘煉，這個階段重要的內(nèi)容就是拆開拳架子。拆開拳架子的目的是為了在每個動作姿勢的運行與轉(zhuǎn)換到下一個姿勢的過程中都融入內(nèi)功之術。
一般流行的太極拳主要是把每個式子的應用法作為此階段的教授內(nèi)容，而楊式太極拳老六路秘傳的拆架子，重點則放在每個分解動作都依賴相應的內(nèi)功心法去引領、催發(fā)動作姿勢——這個時候，后面的動作是被前一個動作的神意氣催發(fā)、孕育出來的。所有的動作姿勢都是神意的一動一靜、一開一合、一聚一散;所有外在動作都是“不經(jīng)意”出來的，沒有管形體動作，但每一式都符合要領。
拆架子的關鍵是糾正并逐漸杜絕只運動形體的空架子現(xiàn)象。只有意識到太極拳必須要使術與招相融合才能達到知行合一，逐漸達到“招中有術，術由招出”，到此境界，便可體會與感悟太極拳架陰陽相合的奧妙，為下一步進入揉手的應用打下實實在在的基礎。
如何做到拆架子呢?關鍵是把每個拳架郡拆開來默識揣摩，從而能隨心所欲把這個式子去僵硬而柔韌，去招法而體驗內(nèi)功勁法。一般能自如地熟練掌握幾個或者十幾個姿勢內(nèi)功勁法的精要，則此階段的修為就有了基礎。
左右野馬分鬃的“一親、一捧提”、白鶴亮翅中的“采內(nèi)勁、捌內(nèi)勁”、左右攬
雀尾的“沾連粘隨內(nèi)勁”等式子的內(nèi)功勁法要反復體味之。
五、拆手
左右摟膝拗步、手揮琵琶、
單鞭、云手、下勢、十字手等等有特定手勢的動作，練習者將之看得很重，也因此，在練習的過程中，意識、眼神等等總跟著手的變化而變化，這樣天長日久地鍛煉，會形成渾身僵硬去不掉，進而產(chǎn)生自身神意氣對形體動作過分依賴的弊病，甚至有的人會因之出現(xiàn)血壓升高等病理現(xiàn)象。所以，拆手階段必須多去體會太極拳所要求的“松散通空”。
盤練太極拳架時，梢節(jié)的松散、通空尤為重要。松與散能使手部內(nèi)氣在自身氣勢的外緣與大自然的外氣自然交融，也便于實現(xiàn)fo家所說的“色既是空”的境界。如何實現(xiàn)與外界之氣的交融使之與身體形成一團混元氣呢?關鍵的關鍵就是在太極拳的修煉過程中，心中、眼中、感覺中逐漸淡化手的存在，直至最終忘卻雙手，達到周身一家、“手非手”的境界。一般來說，此階段訓練要重點體會左右摟膝拗步、手揮琵琶、單鞭等動作。特別是手揮琵琶中“琵琶面、琵琶柄”之意代替手，單鞭中“一身背五弓”關于“空四梢”的內(nèi)在的訓練等要反復進行。
“松散”之后必須要伴之“通空”，內(nèi)氣的通空實質(zhì)上是“吐故”，一通即空是內(nèi)功勁法蓄發(fā)相間、自然轉(zhuǎn)化的竅要所在。這樣反復體味，就會逐漸領悟到手—亡松散通空的妙用，繼而循序漸進，由腳而腿乃至全身都達到松散通空，如是方
能周身內(nèi)外成為混元整體，從而神意靈敏，元氣充沛、延年益壽之實效自然展現(xiàn)。
六、分 勁
經(jīng)過以上五個進展階梯的訓練，太極拳習練者對內(nèi)功勁法已經(jīng)有了認識，這時候，一定要進入分勁的鍛煉。對于分勁，《楊式太極拳術述真》一書中有深入闡述:“進行了分勁是把蘊含在拳架姿勢中的內(nèi)勁條理分明、目的明確地區(qū)分開來，以便于在揉手技法中進行操作和應用。分勁的關鍵在于強調(diào)神意氣的主導作用，抑制人們普遍存在的注重形體動作的常規(guī)性錯誤，使內(nèi)勁在神意氣的操縱和主使下，擺脫形體的禁錮與羈絆，淋漓盡致地發(fā)揮出技擊威力和養(yǎng)生作用。”
這個階段，可以把太極拳常用的50多種內(nèi)勁法擇其要反復進行揣摩，此時，形體動作一定不要管它，不管形體，才能扎實感受到分勁的奧義。一般揣摩著熟十多種勁法后，則會明了太極內(nèi)勁的實質(zhì)。這樣就會形成“陰不離陽，陽不離陰。陰陽相濟，方為懂勁”的習慣。
學會了分勁，對于太極拳陰陽相生相濟的旨要便會心知肚明;學會了分勁，就會發(fā)現(xiàn)，這其實也是一種內(nèi)丹術的修煉。但是，這種內(nèi)丹術可通過相應內(nèi)勁勁法的實踐，作用到揉手訓練、技擊應用的全過程。這個過程可使內(nèi)在神意氣突破形體的阻隔，從而實現(xiàn)“懂勁后愈練愈精，默識揣摩，漸至隨心所欲�！�
七、入化境
在秘傳楊式太極拳內(nèi)功修煉的傳承中，傳有楊家祖孫功夫進階的圖畫，“全圖共十三層臺階，最高處繪著一座南天門，第八層臺階標識著師祖楊露蟬的名字，健侯公排在第六層臺階上，班侯公排在第五層，少侯公排在第四層……”這圖畫中第一層的意思為懂勁，第二層是能用勁……，到第十二層才能達到出神入化之境。”這個是出神人化的境界，和道家粉碎虛空的境界是一致的。由此可見，現(xiàn)在太極拳與道家修煉法看起來操作規(guī)程和途徑不一樣(古人是一體的)，但最后所追求所致力于達到的境界卻是相同的。
人化境階段其實是一種難以用語言表述的境界。如果表述的話，我們可以這樣來形容:此時，已掌握了太極拳拳架中每一招、每一勢、每一種內(nèi)勁走法的奧妙，這個時候，好像與大自然融為了一體，每一個神意都能調(diào)動大自然之氣并與之混化成混元氣，并在起心動念之際無欲無求，從而自然而巧妙地呈現(xiàn)太極拳“靜極生動動猶靜”的運動規(guī)律。循此規(guī)律深入，逐漸達到一身舒適、無我無為、無形無
柑、萬法自通、圓融無礙的境界。
以上七步進展階梯的訓練，其內(nèi)在修為并不會特別清晰地按照相關步驟一步步上升的，而是相互交替地上升，這其中，還會伴有三層功夫進程在里邊:第一層——內(nèi)功心法從無到有;第二層——從有神意氣到繁雜的體驗到神意氣的奧妙;第三層——從繁到空，從而實現(xiàn)陰陽孕育、無形無相、無我無為等萬法自明的高級境界。 (作者：藍 晟)
