華東理工大學(xué)原名華東化工學(xué)院，辦學(xué)歷史可追溯到100多年前的南洋公學(xué)和震旦學(xué)院，是1952年由交通大學(xué)（上海)、震旦大學(xué)（上海)、大同大學(xué)（上海)、東吳大學(xué)（蘇州)、江南大學(xué)（無錫)等校化工系合并組建而成的新中國第一所以化工特色聞名的高等學(xué)府。1956年被定為全國首批招收研究生的學(xué)校之一，1960年起被中共中央確定為教育部直屬的全國重點大學(xué)，1993年經(jīng)國家教委批準(zhǔn)，更名為華東理工大學(xué)，1995年中國石化參與共建，1996年進(jìn)入國家“211工程”重點建設(shè)行列，1997年上海市參與共建共管，2000年經(jīng)教育部批準(zhǔn)建立研究生院gydjdsj.org.cn，2008年獲準(zhǔn)建設(shè)“985創(chuàng)新平臺”，是國家首批實施自主招生改革的22所高校之一。經(jīng)過半個多世紀(jì)的改革與建設(shè)，現(xiàn)已發(fā)展成為特色鮮明、多學(xué)科協(xié)調(diào)發(fā)展的研究型全國重點大學(xué)。
學(xué)校現(xiàn)有徐匯校區(qū)、奉賢校區(qū)和金山科技園區(qū)三部分，占地面積176萬余平方米，各類建筑總面積81.6余萬平方米，建有一批標(biāo)準(zhǔn)體育設(shè)施；圖書館總藏書量276余萬冊，收訂中外文期刊28,000余種，具有CA、EI等74種大型中外文文獻(xiàn)數(shù)據(jù)庫和網(wǎng)絡(luò)鏡像數(shù)據(jù)庫；建有教育部科技項目及成果查新中心工作站、上海市科委科技查新站、上海高校外國教材中心、上海市研究生電子文獻(xiàn)檢索中心等機(jī)構(gòu)，校分析測試中心、珠寶檢測中心為國家計量認(rèn)證單位。
學(xué)校設(shè)有化工學(xué)院、生物工程學(xué)院、化學(xué)與分子工程學(xué)院、藥學(xué)院、材料科學(xué)與工程學(xué)院、信息科學(xué)與工程學(xué)院、機(jī)械與動力工程學(xué)院、資源與環(huán)境工程學(xué)院、理學(xué)院、商學(xué)院、社會與公共管理學(xué)院、藝術(shù)設(shè)計與傳媒學(xué)院、外國語學(xué)院、法學(xué)院和體育科學(xué)與工程學(xué)院等15個專業(yè)學(xué)院，以及網(wǎng)絡(luò)教育學(xué)院、繼續(xù)教育學(xué)院、國際教育學(xué)院、中德工學(xué)院、理工優(yōu)秀生部、馬克思主義學(xué)院、工程教育學(xué)系等非專業(yè)院系。
學(xué)校學(xué)位授權(quán)點覆蓋理、工、農(nóng)、醫(yī)、法、管、哲、經(jīng)、文、史、教育等11個學(xué)科門類，38個一級學(xué)科。有 61個本科專業(yè)；25個碩士學(xué)位授權(quán)一級學(xué)科，100多個碩士學(xué)位授權(quán)點；13個博士學(xué)位授權(quán)一級學(xué)科，79個博士學(xué)位授權(quán)二級學(xué)科點；擁有工商管理碩士（MBA)、公共管理碩士（MPA)、高級管理人員工商管理碩士（EMBA)、法律碩士（JM)、社會工作碩士（MSW)和18個工程領(lǐng)域的工程碩士專業(yè)學(xué)位授予權(quán)和高校教師在職攻讀碩士學(xué)位授予權(quán)。設(shè)有10個博士后科研流動站，擁有7個國家重點學(xué)科、1個國家重點（培育)學(xué)科、10個上海市重點學(xué)科。
學(xué)校現(xiàn)有在校全日制學(xué)生2.57萬余人，其中在校全日制研究生8389人（其中博士生1433人)，全日制本科生17265人。教職員工3579人，其中兩院院士4名，雙聘院士4名，國家教學(xué)名師2名，國家“973”計劃首席科學(xué)家6名，國家“863”計劃領(lǐng)域?qū)＜?名，長江學(xué)者特聘教授12名gydjdsj.org.cn，長江學(xué)者講座教授1名，上海市教育功臣1名，新世紀(jì)百千萬人才工程國家級人選8名，教育部“長江學(xué)者和創(chuàng)新團(tuán)隊發(fā)展計劃”創(chuàng)新團(tuán)隊3個，國家級教學(xué)創(chuàng)新團(tuán)隊4個，國家級有突出貢獻(xiàn)的中青年專家11名，一大批中青年學(xué)者嶄露頭角。
學(xué)校以“培育英才，服務(wù)社會；注重過程，勤奮求實；協(xié)調(diào)發(fā)展，特色鮮明”為辦學(xué)指導(dǎo)思想，以面向企業(yè)為主，不斷深化教育思想、教育內(nèi)容、教育方法和課程體系改革，教學(xué)質(zhì)量居全國及上海市高校前列。現(xiàn)有國家精品課程20門，國家雙語示范課程3門，上海市精品課程61門；2000年以來，主持國家級教學(xué)改革項目16項，獲國家級教學(xué)成果獎17項，完成"十一五"國家級規(guī)劃教材52部，10部教材獲國家級獎勵；現(xiàn)有國家特色專業(yè)12個，建有聯(lián)合國教科文組織工程教育中心中國分中心、國家工科化學(xué)實驗教學(xué)建設(shè)示范中心、大學(xué)生創(chuàng)業(yè)人才培養(yǎng)示范實驗區(qū)，以及3個上海市實驗教學(xué)建設(shè)示范中心。