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霍亂正改變人類基因組
生命演化到今天，人類似乎已經進入最完美的狀態(tài)。我們的基因組是否已經穩(wěn)定？改變是否還在發(fā)生？科學家們一直在尋找答案。一項新研究表明，當代人類也在進化，而引發(fā)這種進化的，竟然是霍亂。研究人員發(fā)現(xiàn)的證據證明：在霍亂流行的孟加拉國，人們的基因已經找到了對抗霍亂的辦法。這是發(fā)生在當代的人類進化案例，非常引人矚目。
霍亂，是一種人類始終無法根除的疾病，每年都將成千上萬的人置于死地，在2010年，霍亂甚至隨著聯(lián)合國維和部隊“進入”海地。但是，霍亂發(fā)病的中心區(qū)域仍在印度恒河三角洲地區(qū)和孟加拉國——一千多年來，霍亂一直是這里人們的夢魘。在15歲的孟加拉國的孩子們中，有半數感染過霍亂致病菌。這些病菌通過受到污染的水和食品傳播，會引起急性腹瀉，而且沒法治療。哈佛大學計算遺傳學家、該研究的聯(lián)合發(fā)起人埃莉諾·卡爾森說：“在幾個小時的時間內，這種細菌就可以置人于死地�！�
但霍亂在孟加拉國造成的死亡案例，并沒有像在其他地區(qū)那樣嚴重。這個事實使研究人員猜測：霍亂一直在對生活在該地區(qū)的人們施加進化壓力，很可能已經改變了當地人口的基因庫。而科學家們此前對非洲的研究也提供了相似的證明：瘧疾在非洲的流行，導致非洲人口的基因庫發(fā)生了改變。該研究的共同發(fā)起人、波士頓麻省總醫(yī)院傳染病專家雷吉娜·拉羅克指出：這種細菌促使人類進化的另外一條線索就是，許多人只有輕微的癥狀，或根本沒有病癥，這說明他們已經擁有了抗菌適應性醫(yī).學全.在.線網站www.gydjdsj.org.cn。
為了搞清這種疾病對進化的影響，卡爾森、拉羅克及其同事們，包括孟加拉國國際腹瀉病研究中心的科學家們，利用一種新的統(tǒng)計技術，確定了哪些基因組片段受到了自然選擇的影響。研究人員分析了孟加拉國36個家族的DNA，并且跟歐洲西北部的人們、西非人和東亞人的基因組進行了對比。分析結果顯示：在來自孟加拉國的分析對象中，基因組上有305個片段留下了自然選擇的跡象。
