語言是隨著人類社會(huì)的不斷發(fā)展而發(fā)展的。一些舊詞的過時(shí)意味著需要人們創(chuàng)造出一些新的詞，而新的詞的產(chǎn)生，大抵服從語法的法則，有其規(guī)律可循。語言的這種"棄舊創(chuàng)新"不斷完善和發(fā)展的過程體現(xiàn)出一種規(guī)律--構(gòu)詞法（word-formation）。
　　為何在學(xué)構(gòu)詞法？我們認(rèn)為，對(duì)于普通的醫(yī)務(wù)專業(yè)人員來說，學(xué)點(diǎn)英語的構(gòu)詞方式，有以下幾方面的益處：
　　（1）了解詞的結(jié)構(gòu)，擴(kuò)大鞏固所學(xué)的詞匯。在閱讀科技文章和專業(yè)資料時(shí)，碰到生字可以由已知的成分去分析未知詞的含義，甚至可以"猜字"。比如說，如果我們知道了詞根anthropo-[man]（人）的意思，就有難理解下面幾個(gè)詞的含義：anthropolgy（人類學(xué)）、anthropid（類人的）、anthropologist（人類學(xué)家）、anthropolgical（人類學(xué)的）、philanthropist（慈善家）、
misanthropist（厭世者）。其次，學(xué)習(xí)構(gòu)詞的方法對(duì)詞匯的記憶和聯(lián)想也是大有幫助的。
　�。�2）為深刻理解詞義有一定的幫助，如：人稱外詞后綴-ster有時(shí)含有輕蔑意味：trickster（騙子手）、gamester（賭棍）、rhymster（打油詩人）、gangster（歹徒）、monster（惡人）等。
　�。�3）培養(yǎng)靈活運(yùn)用詞語的能力和善于造詞的本領(lǐng)。比方，on-the-spot（現(xiàn)場(chǎng)的）、sixteen-in-one-group（十六進(jìn)制的）、blue-black（藍(lán)黑）、under-develop（發(fā)育不全）、middle-of-term（期中）、fecal-borne（糞便傳播的）、hair-bulb（毛球）、fever-blister（發(fā)熱性皰疹）、Mikulicz-Vladimiroff（米弗二氏）、mind-blindness（精神性盲）等等。
　　以上談了構(gòu)詞的三種好處，但是也不能夸大其作用，因?yàn)樵~只是語言的基本素材，不能孤立看待。構(gòu)詞往往沒有一定成規(guī)，有時(shí)還要靠慣用法（us-age）決定。初學(xué)者容易造出類似My doctor disadvised me to redouble my dosage（我的醫(yī)生沒有勸我加倍劑量）。的句子。這說明他們只是知其一而不知其二。因此，為初學(xué)英語者來說，最好是先擴(kuò)大詞匯，再學(xué)點(diǎn)構(gòu)詞法，以避免錯(cuò)誤的發(fā)生。
　　最常用的英語構(gòu)詞方法有以下三種
　　（1）轉(zhuǎn)化法conversion 轉(zhuǎn)化法就是把一個(gè)詞從一種詞類轉(zhuǎn)成另一種詞類。例如：black a.（黑）→to blacken v.（使黑），這種轉(zhuǎn)化被稱為綴后（affixation）或派生（derivation）.可以用改變?cè)~根的元音或輔音的方法，例如：hot a.(熱)→to heat v.（熱）、full a.(滿)→to fill v.（裝滿）、whole a.(健康)→to heal v.（醫(yī)治）、blood n.（血）→to bleed v.（出血）等，這叫做元級(jí)派生（primary derivation）.也可以不改變?cè)~本身的拼法，轉(zhuǎn)成其它詞類，如：gangrene n.(壞疽)→gangrene v.(使生疽)、gargle n.(嗽喉)→gargle v.（嗽喉）、correct a.（正確的）→correct v.(糾正)、second num.(第二) →second vt.(支持)、image n.（影像）→image v.（作圖像）sample n.（樣品）→sample v.（取樣），這些就屬于轉(zhuǎn)化（conversion）了。除此之外，還可以有種種的詞類轉(zhuǎn)化。
　　（2）合成法（composition）合成法就是把兩個(gè)以上的詞、組合成一個(gè)復(fù)合詞。如:three year-old(三周歲的)、up-to-date（最新式的）、up-to-the-minute（非常時(shí)髦的）、peace-keeping(維持和平的)、take-off（飛機(jī)的起飛）、film-goers(電影觀眾)、easy-chair(沙發(fā))、consulting-room（診室）、over-estimate(估計(jì)過高)、outnumber（超過數(shù)目）、furrow-keratitis(勾狀角膜炎)、esimate-ray (r射線)、gas-forming （產(chǎn)氣）、giant-cell（巨細(xì)胞）、group-specific（類屬特異性的），等等。
　�。�3）綴后法（affixation）綴后法指在詞上附加前綴或后綴，構(gòu)成新詞。比方名詞兼動(dòng)詞的care的派生詞有：careful a.→care n.+-ful (a. suf)、carefully adv.→careful a.+-ly (adv. suf)、carefulness n.→careful a.+-ness (n.suf),又比方：動(dòng)詞connect 的派生詞有：disconnect v.→dis-+con-nect n.( 使分開)、connective a.→connect v.+-jve(有連接作用的)和connection n.→connect v.+ -ion(連接)。
　　除了上面三種最常用的構(gòu)詞法外，還有其它的構(gòu)詞方式，如：反成法（back-formation）縮略法（shortening）,擬聲法（imitation）和混合法（blend）.因它們都不是本書討論研究的重點(diǎn)，故這里就不再一一舉例贅述了。
　　在開始研究本書的重點(diǎn)內(nèi)容--綴合構(gòu)詞法之前，為方便起見，有必要先介紹幾個(gè)有關(guān)詞結(jié)構(gòu)方面的概念。
　　（1） 詞根和詞干（root and stem）長期以來，語言學(xué)家對(duì)詞根root有兩種不同的理解，其一中把詞根嚴(yán)格看作單章節(jié)的原始意義單位，這種詞根為數(shù)不多，在英語 里，大約有460多個(gè)（見w.w.skeat,a primet if English etymology §102..）這對(duì)于研究詞源學(xué)（ etymology）或許是必要的，但對(duì)于普通的英語學(xué)習(xí)者，詞不達(dá)意根就成了難以辯認(rèn)的了，因此，它的用處不大。例如：narrow,narcissus,nerve,snare等詞不達(dá)意的詞不達(dá)意根都是sne.其二是把詞不達(dá)意根看作同根詞不達(dá)意共有的可以辯認(rèn)的部分，不一定是單音節(jié)，也不一定是原始形式。比如：醫(yī)學(xué)方面的詞根有：ophthalmo-(眼)，esophage-（食道），epithelio（上皮），reticulo-(網(wǎng)狀)，erythro-（紅）等。換名話說，詞不達(dá)意根指的是有些音節(jié)（不是前綴或后綴）在不同的詞不達(dá)意里出現(xiàn)，而其根本形式和含義相同，如：error（錯(cuò)誤），erratum（印刷錯(cuò)誤），aberration（迷誤），errkoneous（錯(cuò)的）的詞不達(dá)意根都有是err-[to wander](離)。
　　（2） 詞干(stem) 指的是未經(jīng)詞形變化的原形詞。例如：動(dòng)詞to impede(hinder)的詞根是impede,必須注意，詞的詞形變化（inflection）不屬于構(gòu)詞法研究的對(duì)象，這是因?yàn)樵~的這些變化既不能改變?cè)~不達(dá)意的原意，又不能改變?cè)~類。比如：動(dòng)詞teach有時(shí)態(tài)的變化，即可以在其后加時(shí)態(tài)的詞尾-ed或-ing，但這并不表明構(gòu)造 出新的詞來了。
　　（3） 前綴和后綴（prefix and suffix）前綴的后綴都是詞根或單詞，它們?cè)瓉砉实?是獨(dú)立的詞或詞根，但由于經(jīng)常綴在其它詞或詞根的前后，輔助中心意義，逐漸就失去了獨(dú)立的形式，讀音意義而成為附加部分。前綴有一定的含義，綴前綴構(gòu)成的詞叫做合成詞（compound）.如：cohost →co-[together,with]+host.后綴只具有轉(zhuǎn)變?cè)~的詞類的功能，不改變其含義，但醫(yī)學(xué)上，有些后綴本身有一定的含義。例如：-ate（鹽酸），-ase（酶）等。綴后綴而成的詞叫作派生詞（derivative）,例如：helpful a→help n. + -ful(a.suf),quickly adv. →quick a. + -ly (adv.suf)等。