流行病學(xué)（epidemiology)是預(yù)防醫(yī)學(xué)的一個重要組成部分，是預(yù)防醫(yī)學(xué)的基礎(chǔ)。流行病學(xué)是人們在不斷地同危害人類健康嚴重的疾病作斗爭中發(fā)展起來的。早年，傳染病在人群中廣泛流行，曾給人類帶來極大的災(zāi)難，人們針對傳染病進行深入的流行病學(xué)調(diào)查研究，采取防制措施。隨著主要傳染病逐漸得到控制，流行病學(xué)又應(yīng)用于研究非傳染病特別是慢性病，如心、腦血管疾病、惡性腫瘤、糖尿病及傷、殘；此外，流行病學(xué)還應(yīng)用于促進人群的健康狀態(tài)的研究。因此www.med126.com，流行病學(xué)的定義應(yīng)為：流行病學(xué)是研究人群中疾病與健康狀況的分布及其影響因素，并制訂防制疾病及促進健康的策略和措施的科學(xué)。
流行病學(xué)研究范圍
一、疾病分布及影響分布的原因
研究某疾病在不同地區(qū)、不同時間、不同人群中的發(fā)病率、患病率或死亡率等。由于在不同的時間、地區(qū)、人群發(fā)生某種疾病的數(shù)量差異醫(yī)學(xué)全在線www.med126.com，提示發(fā)病因素的分布不同，進一步尋找影響分布的原因。
二、研究疾病的流行因素和病因
有許多種疾病的病因或流行因素至今尚不明，流行病學(xué)應(yīng)探討促成發(fā)病的因素及流行因素。
三、疾病的自然史（natural history)
疾病從發(fā)生、發(fā)展到結(jié)局的整個過程，可以分為癥狀出現(xiàn)前階段、臨床癥狀和體征出現(xiàn)階段及疾病結(jié)局（如治愈、好轉(zhuǎn)、惡化、死亡等等)這幾個階段。不同的疾病其疾病的自然史是不同的，有的疾病自然史較短，如急性細菌感染性疾病，一般進展較快醫(yī)學(xué)全在線www.med126.com，若不給予積極有效的治療，則往往造成不良后果，可發(fā)生嚴重并發(fā)癥，甚至死亡。而某些疾病的自然史則較長，如動脈粥樣硬化所致冠心病。研究疾病的自然史對研究與評價預(yù)后有著重要的意義。
四、患病概率的預(yù)測
根據(jù)人群調(diào)查研究，可以估計某因素引起個人患某病的危險性，以及不患某病的機率。例如，通過流行病學(xué)調(diào)查資料表明，每天吸煙25支以上者，死于肺癌的危險性比不吸煙者高32倍。
五、研究制訂預(yù)防對策和措施
采用何種對策或措施可少發(fā)生病人，或使一個地區(qū)既經(jīng)濟又迅速地控制或消滅某病等。
