【參考譯文】: 艾滋之謎揭曉
(1) 大約在15年前，澳大利亞悉尼有一位人士好心向紅十字會捐血，不知道自己已感染HIV-1型——這是造成艾滋病的病毒。多年以后，公共衛(wèi)生官員發(fā)現(xiàn)，有些接受他血液輸血的人，也受到病毒感染。這些人應該是難逃死亡的噩運。可是6年、10年、14年過去了，衛(wèi)生官員的焦慮變?yōu)轶@奇。雖然其中有兩個人因其他原因死亡，可是接受遭污染血液輸血的這7個人當中，沒有一個人罹患艾滋病。更引人注目的是，那位捐血人——一個有性行為的同性戀者——仍然活得好好的。他的免疫系統(tǒng)十分強壯，就像從沒染上HIV一樣。這種意外的好運要如何解釋？
(2) 一批澳大利亞科學家終于解開了謎團。他們在上周的《科學》期刊發(fā)表報告指出：這位捐血人染上然后傳出去的病毒，基因結(jié)構(gòu)有缺陷，可能因此變成無害。澳大利亞麥法蘭? 伯奈特醫(yī)學研究中心的分子生物學家迪肯嘖嘖稱奇：“捐血人與輸血人不僅15年來沒有發(fā)病，而且應該永遠不會發(fā)病�！钡峡洗竽懠僭O這種無能的HIV甚至可能是天然的疫苗，可以保護帶原者不受更厲害的病毒品種侵襲，就好像18世紀擠牛奶的女工感染牛痘之后就能抵抗天花一樣。
(3) 如果這個預感成真，那么在圍堵20世紀末最可怕的傳染病的戰(zhàn)斗上，要立下一座里程碑。因為，發(fā)現(xiàn)一種具有疫苗功能的病毒品種，不僅能解釋這一小群受到HIV感染的人何以不發(fā)病，還具有更深遠的涵義。田納西州范德堡大學的格雷姆博士說：“這些結(jié)果暗示HIV也有弱點，也表示有可能刺激免疫系統(tǒng)來有效地對抗它�！�
(4)在悉尼發(fā)現(xiàn)的這種HIV品種，引起科學家高度的頭趣，因為它有一個基因嚴重異常。一般認為這是刺激病毒去復制自我的基因。這種病毒在這個叫做“否因”（代表否定因素)的基因中大部分殘缺不全，很難想象這個基因能產(chǎn)生什么作用。果然，這種悉尼病毒雖然有能力感染T細胞（免疫系統(tǒng)對抗感染時最關(guān)鍵的白血球細胞)，可是復制的能力極差，連最強大的分子工具也很難偵測到它的存在。就拿受到感染的這些澳大利亞人來說，其中有些人體內(nèi)每10萬個T細胞才有一二個病毒。相反的，艾滋病患者則要承擔高幾千倍的病毒量。
(5)“否因”基因最低限度對制藥公司是很大的誘惑。迪肯認為，假如能夠阻斷這種基因的活動，研究人員就有可能阻止病情的進展，就算是已經(jīng)全面發(fā)作的艾滋病病人也一樣有用。對更好的艾滋藥物需求十分殷切，這由美國食品藥物管理局（FDA)顧問小組上周的一項行動可以看出。這個小組建議盡快批準兩種艾滋新藥，包括一類全新的化合物，稱為蛋白酶抑制劑。FDA局長戴維? 凱斯勒迅速贊揚這些新藥，可是這兩種藥都無法預防艾滋病，在感染艾滋病毒后也無法治愈。
(6)科學家真正想要的是能完全預防感染的疫苗，所以悉尼病毒才被寄以厚望，也才會引起爭議。HIV病毒除去“否因”與鄰近的一些基因物質(zhì)后，是否真如迪肯和他的同僚審慎暗示的一樣，可以作為艾滋病疫苗的基礎？這個構(gòu)想聽來很牽強，但是目前對猿猴免疫不全病毒（SIV，造成猿猴罹患類似艾滋病的病毒)所做的研究顯示并非毫無根據(jù)。新英格蘭區(qū)靈長類研究中心的戴斯羅士已經(jīng)證明，從SIV中除去“否因”基因后，病毒就無法使猿猴發(fā)病。而且，猿猴接種過已去除“否因”的SIV后，會發(fā)展出明顯的抵抗力，可以抵抗毒性強的SIV品種。
(7) 但是沒有幾個科學家熱衷于檢驗這個構(gòu)想——在幾百萬個沒有感染過艾滋病的人身上注射HIV（不論削弱到什么程度)�？茖W家指出，畢竟HIV是逆轉(zhuǎn)錄酶病毒。這種傳染媒介原以一種可怕的能力著稱：能把本身的基因合并到受感染細胞的DNA內(nèi)。所以一旦感染上逆轉(zhuǎn)錄酶病毒，就永遠擺脫不掉。這和造成麻疹，天花以及其他許多疾病的病毒都不一樣。有些種類的逆轉(zhuǎn)錄酶病毒是良性的，也有一些發(fā)作起來毫無征兆。有些則是潛伏多年，直到人進入老年，免疫系統(tǒng)功能衰退時才發(fā)病。
(8)因此，開發(fā)疫苗的風險極大。舉例來說，有一種削弱了的SIV病毒可以保護成年猴子，似乎也很安全。可是波士頓戴納? 法柏癌癥研究所的人員后來發(fā)現(xiàn)，初生的小猴，免疫系統(tǒng)尚不成熟，反應也和健康的成猴不同。這些小猴全部發(fā)生了當初用弱性疫苗所要預防的疾病。因為這個案例，再加上許多別的原因，艾滋病研究人員大多主張，唯一較謹慎的策略是調(diào)配出混種病毒，也就是把弱化艾滋病毒的主要特征放到比逆轉(zhuǎn)錄酶病毒良性的病毒中。最理想的對象包括當年成功撲滅天花的疫苗病毒。
(9)也有少數(shù)幾位研究人員，主張不能斷然否定掉危險性較高的逆轉(zhuǎn)錄酶病毒疫苗。戴斯羅士就認為，某些發(fā)展中國家的情況十分危急（有性行為的成年人感染HIV的比例可以達到40% )，值得冒險一試逆轉(zhuǎn)錄酶病毒疫苗。他主張可以把HIV病毒中的幾種基因與“否因”一并移除，就能增加活疫苗的安全性。戴斯羅士發(fā)現(xiàn)，可以用化學方式刪除HIV9種已知基因中的4種，破壞掉HIV的力量，制造出來的病毒仍然會復制——至少在黑猩猩身上可以。
(10)目前對于安全性的關(guān)注高過一切，要想培養(yǎng)活的逆轉(zhuǎn)錄酶病毒疫苗，不大可能得到太多人支持�？墒乔闆r也可能改變。對艾滋病長期生存者的研究（也就是那一小群感染到艾滋病毒卻一直沒有發(fā)病的幸運者)，可以讓我們更深入了解病毒的弱點與人類尚未發(fā)現(xiàn)的力量。舊金山格萊斯頓病毒與免疫研究所所長格林博士表示：“這幾個人是大自然的實驗，手中握有一大奧秘，還有待破謎�！贝_實，這8名引起軒然大波的澳大利亞人，很有可能被醫(yī)學文獻列為地球上最早成功地（盡管是意外地)接受艾滋病毒免疫注射的人——雖然到目前為止艾滋病毒好像還是所向無敵。
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