當(dāng)一個(gè)處于瀕死階段時(shí)，特別需要人間的溫暖、社會(huì)的尊重、精心的照料和親友們的依戀。監(jiān)終護(hù)理就是為臨終病人及其家屬提供全面的身心照護(hù)與支持，希望病人在臨終前的短時(shí)期內(nèi)減輕肉體的痛苦及心理恐懼。
各國(guó)學(xué)者對(duì)臨終的時(shí)限有不同的見(jiàn)解。在美國(guó)，無(wú)治療意義、估計(jì)只能存活6個(gè)月以內(nèi)者，被認(rèn)為是“臨終”。我國(guó)對(duì)“臨終”未有具體時(shí)限規(guī)定。一般認(rèn)為，病人在經(jīng)過(guò)積極治療后仍無(wú)生存希望，直至生命結(jié)束之前這段時(shí)間稱“臨終”階段。此期的護(hù)理即為臨終護(hù)理。
