2000年版的中國藥典一部收載的淡竹為禾本科草本植物淡
竹葉(Lophath—efun~gracile Bronan)的干燥莖葉。
淡竹葉野生干山坡林下及陰濕處，故有“林下竹“之雅名。其根為“
碎骨子”，一窠數(shù)十須，須上長塊根，比較堅硬，有點像
麥冬，所以碎骨子又有“竹葉麥冬”、“野麥冬“之稱。
淡竹葉入藥較晚，明代《本草綱目》始見記載。李時珍稱它：甘，寒，無毒。葉：去煩熱，利小便，清心。根：名碎骨子，能墮胎催生。從所畫圖譜看，基本與藥典收載的淡竹葉相吻合。
據(jù)查證，在祖國醫(yī)學史上，另外還有兩種被稱為淡竹葉的中藥。一種是竹葉，另一種是鴨趾草。禾本科多年生常綠竹狀喬木或灌木植物淡竹(PhylIostachys ni-Kra Munro Varhenis(Mits)Stapf．ex)的干燥葉片入藥最早，《神農(nóng)本草經(jīng)》即有記載，梁代陶宏景著《名醫(yī)別錄》始稱“淡竹葉“。東漢醫(yī)家張仲景《
傷寒論》中的“竹葉
石膏湯“，《金匱要略》中的“竹葉湯”所用的淡竹葉，以及唐代《小兒藥證直決》
導(dǎo)赤散中的竹葉均為本品。所以現(xiàn)在很多中藥書籍稱本品為“竹葉”以區(qū)別“淡竹葉”。
在全國很多地區(qū)，把一年生草本植物鴨趾草(COlIlIne Lina Communis)的干燥地上部分也稱為淡竹葉。鴨趾草最早記載于唐代陳藏器著《本草拾遺》中，它的異名多達50余種。《本草綱目》稱它為
竹葉菜，雞舌草，碧竹子片，與淡竹葉并列在一起，所畫圖譜也比較相似。現(xiàn)在以鴨趾草為中藥名應(yīng)用，與淡竹葉很容易區(qū)別。
淡竹葉是一味清心火，除煩熱，利小便的良藥，對治療熱病口渴，心煩不安，口糜舌瘡，牙齦腫痛，小便赤澀淋痛，頗有效驗。
竹葉有清熱除煩，生津利尿的作用，可用于熱病后余熱未盡，煩熱口渴，熱淋及心火移于小腸所致的口舌生瘡，小便淋痛等。
鴨趾草具有清熱，利尿，解毒作用，用于溫病初起或氣分實證以及熱淋小便澀痛或
水腫有熱者。因有解毒作用，所以對咽喉腫痛、痛腫瘡毒、
毒蛇咬傷均有較好療效，這也是較淡竹葉和竹葉優(yōu)越的地方。
由此可見，三種被稱為淡竹葉的中藥功用有所相似，但畢竟不是同一中藥，應(yīng)注意區(qū)分。
