我國本草學(xué)發(fā)展到隋唐五代時期，開始逐步趨于成熟。這表現(xiàn)在，其一，本草學(xué)得到國家的重視，政府出面組織編撰、修訂、頒行本草學(xué)著作，使之成為藥典；其二，本草學(xué)知識領(lǐng)域更加擴(kuò)大，開始出現(xiàn)一些分支性的專門著作。其中唐代蘇敬等編撰的《新修本草》體現(xiàn)了這一時期本草學(xué)的主要成就。
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蘇敬(約599-674)，宋(今湖北省境)人，后因避宋太祖趙匡胤家諱，被改名蘇恭，為唐代重要勛官，曾任朝議郎行右監(jiān)門府長史等官職。自從梁代陶弘景撰《本草經(jīng)集注》之后，唐代藥物學(xué)知識又有了新的積累。鑒于陶弘景《本草經(jīng)集注》中的乖違及當(dāng)時醫(yī)家用藥的紕紊，蘇敬對本草學(xué)進(jìn)行了初步的整理研究工作，并于公元657年上書唐高宗，請求政府修訂本草 。唐高宗李治采納了蘇敬的建議，征召當(dāng)時的著名醫(yī)藥學(xué)家和科學(xué)家、藝術(shù)家等學(xué)者，以及行政官員20余人，由蘇敬主持，共同進(jìn)行這項工作。在修訂工作中，采取了實事求是的科學(xué)態(tài)度，并注意實際的調(diào)查研究工作。一方面，提出“《本經(jīng)》雖闕，有驗必錄，《別錄》雖存，無稽必正”，不為前代本草著作，哪怕是經(jīng)典性著作所束縛；另一方面，又強調(diào)“下詢眾議”，“定群言得失”，廣泛地征求各方面的意見，注意吸收各方面的經(jīng)驗。其間，還下令全國郡縣，征集地道藥材，并要求各按實物描繪成圖，送至京城，以備修訂參考。如此該書之編撰實際上動員了全國的人力、物力，經(jīng)過兩年緊張的整理研究，于公元659年編撰成《新修本草》一書(亦稱《唐本草》)，并由唐政府頒行全國�！缎滦薇静荨肥俏覈t(yī)藥發(fā)展史上第一部藥典，比過去認(rèn)為是世界上第一部藥典的《紐倫堡藥典》(1542)要早800多年。全書正文20卷，目錄1卷；《新修本草圖》25卷；《新修本草圖經(jīng)》(藥圖的說明文字)7卷，目錄1卷，共54卷。?
《新修本草》所載藥物比《本草經(jīng)集注》增加114種，使我國本草學(xué)著作收載藥物品種達(dá)844 種。在114種新增加的藥物中，有37種收入1977年版《中華人民共和國藥典》。《新修本草》的分類與《本草經(jīng)集注》基本一致，但將陶氏七類調(diào)整為
玉石、草、木、禽獸、蟲魚、果、菜、米谷及有名未用等九類。本書正文部分在《本草經(jīng)集注》的基礎(chǔ)上，加以重新修訂改編，校正了若干錯誤之處，并詳述了各藥的性味、主治及用法。圖譜部分則是根據(jù)廣泛征集來自全國各地所產(chǎn)地道藥材所繪制的藥物形態(tài)圖。圖經(jīng)部分除了對圖譜所繪藥物形態(tài)作了文字說明外，還有采集、炮炙等方面內(nèi)容�！缎滦薇静荨愤�廣泛收載了當(dāng)時民間的用藥經(jīng)驗，如創(chuàng)造性用白錫、
銀箔、
水銀合成牙科的填充劑等。 ?
《新修本草》系統(tǒng)總結(jié)了唐以前的藥物學(xué)成就，文圖并茂，內(nèi)容豐富，具有較高的學(xué)術(shù)水平和科學(xué)價值。書中并保存了一些古本草著作的原文。尤其在編撰過程中，從全國各地道藥材產(chǎn)區(qū)征集實物、藥圖，并于書中增附圖譜、圖經(jīng)，實為我國本草學(xué)史上的創(chuàng)舉，對藥物形態(tài)鑒別、藥物真?zhèn)伪鎰e及幫助學(xué)者認(rèn)識藥物等，都產(chǎn)生了積極的影響。本書頒行后，很快流傳全國，成為當(dāng)時對藥物性味、主治、用法、炮炙和產(chǎn)地等有規(guī)范性要求的依據(jù)，對醫(yī)生、藥商有法律性約束的一部標(biāo)準(zhǔn)性的藥物學(xué)著作。特別值得注意的是，當(dāng)時的醫(yī)科大學(xué)——唐太醫(yī)署，亦立即采用它作為教材。這種注重吸收運用學(xué)術(shù)發(fā)展中的最新成果的開闊風(fēng)度，今天對我們也仍不無啟發(fā)。同時也證明該書在當(dāng)時所具有的權(quán)威性。其后本書影響達(dá)300余年。 本書在國外也有較大影響，如頒行后不久即傳到日本，對當(dāng)時日本醫(yī)學(xué)的發(fā)展也做出了貢獻(xiàn)。公元701年，日本制定了醫(yī)藥律令“大寶律令·疾醫(yī)令”，其中規(guī)定醫(yī)學(xué)生的必修書中，就有《新修本草》，學(xué)生學(xué)習(xí)課時還必須達(dá)310天。日本律令《延喜式》905年亦載“凡醫(yī)生皆讀蘇敬《新修本草》”，足見當(dāng)時本書在日本醫(yī)學(xué)界所受到的重視。?
唐代孫思邈《千金翼方》(682)保存了本書正文大部分內(nèi)容。唐以后，本書正文多收錄于《經(jīng)史證類備急本草》等書中，本草圖及圖經(jīng)部分則早已亡佚�！缎滦薇静荨番F(xiàn)存三部殘卷，從敦煌發(fā)掘出的兩種殘卷片斷，為英、法國掠去；另一種為日本仁和寺藏本《十三四世紀(jì)抄卷子本》的殘卷共10卷，又補輯1卷(人民衛(wèi)生出版社有影印本)�，F(xiàn)國內(nèi)流傳的日本崗西為人和國內(nèi)學(xué)者尚志鈞先生的兩種輯佚本。
