在人體和動植物組織成分中，含有油脂和類脂，它們總稱為脂類。油脂（脂肪和油)是甘油和高級脂肪酸生成的酯。類脂是構造或理化性質類似油脂的物質，主要包括磷脂、糖脂、蠟和甾族化合物。脂類化合物的共同特征是：難溶于水而易溶于乙醚、氯仿、丙酮、苯等有機溶劑；都能被生物體所利用，是構成生物體的重要成分。

　　脂類在生理上具有非常重要的意義。脂肪在體內氧化時放出大量熱量，作為能源的儲備物；它在臟器周圍能保護內臟免受外力撞傷；在皮下有保溫作用。脂肪還是維生素A，D，E和K等許多活性物質的良好溶劑。類脂是組織細胞的重要成分，它們在細胞內和蛋白質結合在一起形成脂蛋白，構成細胞的各種膜，如細胞膜和線粒體膜等。醫(yī)學 全在.線提供www.med126.com

　　甾族化合物是一類重要的天然產物，廣泛地存在于動植物組織中。例如存在于動物體內的膽甾醇、膽汁酸、維生素D、腎上腺皮質激素和性激素；存在于植物中的強心苷和甾族生物堿等。它們在生理活動中都起著十分重要的作用。