在高等動(dòng)物和人體，呼吸過程由三個(gè)相互銜接并且同進(jìn)進(jìn)行的環(huán)節(jié)來完成（圖5-1)：外呼吸或肺呼吸，包括肺通氣（外界空氣與肺之間的氣體交換過程)和肺換氣（肺泡與肺毛細(xì)血管之間的氣體交換過程)；氣體在血液中的運(yùn)輸；內(nèi)呼吸或組織呼吸，即組織換氣（血液與組織、細(xì)胞之間的氣體交換過程)，有時(shí)也將細(xì)胞內(nèi)的氧化過程包括在內(nèi)。可見呼吸過程不僅依靠呼吸系統(tǒng)來完成，還需要血液循環(huán)系統(tǒng)的配合，這種協(xié)調(diào)配合，以及它們與機(jī)體代謝水平的相適應(yīng)，又都受神經(jīng)和體液因素的調(diào)節(jié)。

圖5-1 呼吸全過程示意圖